Recuperación de Fósforo: Una Nueva Era en Alemania

La planta de reciclaje de fósforo más grande de Alemania ha comenzado a operar, transformando lodos de depuradora en fertilizante mineral, con el objetivo de establecer nuevos estándares en sostenibilidad y reducir la dependencia de importaciones. Esta instalación busca ofrecer una solución a la "crisis del fósforo" mediante un proceso de reciclaje eficiente y respetuoso con el medio ambiente.

Puntos clave

La nueva planta en Altenstadt, Baviera, es la instalación de reciclaje de fósforo más grande de Alemania.
Utiliza lodos de depuradora para producir fertilizante mineral de fósforo.
El proceso busca minimizar la presencia de contaminantes y radiactividad en el fertilizante resultante.
Se espera que la planta contribuya a la seguridad del suministro de fósforo en Alemania y Europa.
La tecnología utilizada permite recuperar una alta proporción del fósforo presente en los lodos.
El fertilizante producido podría ser apto para la agricultura ecológica, según los operadores.

Contexto

El fósforo es un elemento esencial para la vida y la agricultura. Si bien las reservas de fósforo a nivel mundial son abundantes, la dependencia de importaciones desde regiones geopolíticamente inestables plantea riesgos de suministro y fluctuaciones de precios. Además, el fósforo extraído de minas puede contener trazas de elementos radiactivos, que terminan acumulándose en los suelos agrícolas. La nueva legislación alemana y europea impulsa el reciclaje de fósforo de los lodos de depuradora para reducir la dependencia de importaciones y minimizar el impacto ambiental.

Cifras y hechos

La planta se ubica en Altenstadt, Oberbayern.
La nueva normativa alemana (desde 2017) obliga a la recuperación de fósforo de los lodos de depuradora en instalaciones de tratamiento de aguas residuales a partir de ciertos tamaños de población conectada (a partir de 100.000 habitantes en 2029 y a partir de 50.000 habitantes en 2031, si el lodo contiene más del 2% de fósforo).
El lodo de depuradora puede contener hasta un 20% de fósforo.
Se estima que cada año se dispersan 167 toneladas de uranio en los campos alemanes a través de fertilizantes convencionales.
La planta tiene una capacidad de producción de 15.000 toneladas de fertilizante al año.
El proceso de la planta alcanza temperaturas superiores a 900 grados Celsius para eliminar contaminantes.
Afirma recuperar el 98% del fósforo presente en el lodo.

Valoración

La puesta en marcha de esta planta representa un avance significativo hacia una economía circular en el sector de los fertilizantes. Reduce la dependencia de importaciones, disminuye el impacto ambiental asociado a la minería de fosfatos y minimiza la presencia de contaminantes en los fertilizantes. Esto beneficia a los agricultores, al medio ambiente y a la seguridad del suministro de alimentos. La posible idoneidad del fertilizante para la agricultura ecológica abre nuevas oportunidades para prácticas agrícolas más sostenibles.

Perspectivas

Se espera que la planta sirva como modelo para otras instalaciones de reciclaje de fósforo en Alemania y Europa. El éxito de esta iniciativa podría acelerar la transición hacia una economía circular en el sector de los fertilizantes y reducir la vulnerabilidad a las fluctuaciones del mercado global. La investigación y el desarrollo de tecnologías de reciclaje de fósforo más eficientes y sostenibles seguirán siendo cruciales para garantizar un suministro seguro y respetuoso con el medio ambiente. También será importante evaluar el rendimiento agronómico y el impacto ambiental a largo plazo del fertilizante producido en la planta.

Fuente: https://www.tagesschau.de/wissen/technologie/phosphor-recycling-anlage-100.html